La Sainte Cène : pourquoi la prendre, comment et qui le peut ?
Chaque dimanche, le plateau de la Sainte Cène passe dans l’assemblée : un geste qui peut devenir, avec le temps, une simple habitude. Cette étude reprend un enseignement donné à l’église sur l’origine de la Sainte Cène, sa signification, la fréquence à laquelle elle peut être prise, et la question de savoir qui peut légitimement s’approcher de la table du Seigneur.
Faire les choses par conviction, pas par habitude
L’enseignement part d’un constat : les différents moments du service (l’intercession, la louange, la Sainte Cène, les offrandes) peuvent devenir des habitudes répétées sans que leur signification profonde soit comprise. Une question est posée à l’assemblée pour vérifier cela, et les réponses recueillies se sont révélées, selon l’enseignement, « divergentes ».
Le point de départ biblique de cette réflexion est tiré de la lettre aux Romains :
Mais celui qui a des doutes au sujet de ce qu’il mange est condamné, parce qu’il n’agit pas par conviction. Tout ce qui n’est pas le produit d’une conviction est péché.
Romains 14, verset 23
L’enseignement insiste particulièrement sur la fin du verset : « tout ce qui n’est pas le produit d’une conviction est péché ». L’idée développée : participer à un moment du service (prendre la communion, donner une offrande, chanter) sans conviction personnelle, simplement parce que « tout le monde le fait », n’a pas de valeur devant Dieu, qui recherche la foi et la conviction du cœur plutôt qu’un geste extérieur répété sans y croire.
L’institution de la Sainte Cène : quatre témoignages bibliques
L’enseignement rappelle que c’est Christ lui-même qui a institué la Sainte Cène, et propose de le vérifier directement dans quatre textes.
Matthieu
Récit situé au moment du dernier repas de la Pâque juive, partagé par Jésus avec les douze disciples.
Pendant qu’ils mangeaient, Jésus prit du pain; et, après avoir rendu grâces, il le rompit, et le donna aux disciples, en disant: Prenez, mangez, ceci est mon corps. Il prit ensuite une coupe; et, après avoir rendu grâces, il la leur donna, en disant: Buvez-en tous; car ceci est mon sang, le sang de l’alliance, qui est répandu pour plusieurs, pour la rémission des péchés.
Matthieu 26, versets 26 à 28
Marc
Récit « presque exactement » identique à celui de Matthieu : les deux auteurs étaient, selon l’enseignement, témoins oculaires en tant que membres des douze.
Pendant qu’ils mangeaient, Jésus prit du pain; et, après avoir rendu grâces, il le rompit, et le leur donna, en disant: Prenez, ceci est mon corps. Il prit ensuite une coupe; et, après avoir rendu grâces, il la leur donna, et ils en burent tous. Et il leur dit: Ceci est mon sang, le sang de l’alliance, qui est répandu pour plusieurs.
Marc 14, versets 22 à 24
Luc
Luc ne faisait pas partie des douze ; il rapporte les faits après s’être renseigné (cf. Luc 1 et l’ouverture des Actes, adressés à Théophile). Son récit ajoute un élément absent des deux premiers : « en mémoire de moi ».
Ensuite il prit du pain; et, après avoir rendu grâces, il le rompit, et le leur donna, en disant: Ceci est mon corps, qui est donné pour vous; faites ceci en mémoire de moi. Il prit de même la coupe, après le souper, et la leur donna, en disant: Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang, qui est répandu pour vous.
Luc 22, versets 19 et 20
Paul
Paul n’a pas connu Jésus durant son ministère terrestre (l’enseignement le présente même, à cette période, comme un opposant) et affirme avoir reçu cet enseignement par révélation directe du Seigneur.
« Car j’ai reçu du Seigneur ce que je vous ai enseigné ; c’est que le Seigneur Jésus, dans la nuit où il fut livré, prit du pain, et, après avoir rendu grâces, le rompit, et dit : Ceci est mon corps, qui est rompu pour vous ; faites ceci en mémoire de moi. De même, après avoir soupé, il prit la coupe, et dit : Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang ; faites ceci en mémoire de moi, toutes les fois que vous en boirez. »
1 Corinthiens 11, versets 23 à 25
L’enseignement résume : les quatre auteurs rapportent la même chose. La Sainte Cène est une institution divine, établie par Christ lui-même, et la Cène est un ordre (un commandement) donné aux disciples.
Ce que représentent le pain et la coupe
L’enseignement distingue clairement les deux éléments : le pain représente le corps de Christ, la coupe représente son sang, « le sang de l’alliance ». Chacun porte sa propre signification, et l’enseignement insiste sur le fait qu’il faut comprendre ce que l’on prend, et non le faire mécaniquement.
Un parallèle est établi avec la Pâque juive, célébrée en mémoire de la sortie d’Égypte : de la même façon, la Sainte Cène se prend en mémoire de Christ : ce qu’il est, ce qu’il a fait, ce qu’il a donné. L’enseignement précise qu’à partir de l’institution de la Cène par Christ, l’Église ne célèbre plus la Pâque à la manière juive, mais selon les instructions données par Christ lui-même, et que l’on y « annonce la mort et la résurrection de Christ, jusqu’à ce qu’il revienne ».
À quelle fréquence prendre la Sainte Cène ?
L’enseignement rappelle que les pratiques diffèrent selon les milieux chrétiens (certains la prenant chaque dimanche, d’autres tous les six mois, d’autres encore une fois par an) et affirme qu’aucune Écriture ne fixe une fréquence précise. Le texte cité à l’appui :
« Ils persévéraient dans l’enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain, et dans les prières. […] Ils étaient chaque jour tous ensemble assidus au temple, ils rompaient le pain dans les maisons, et prenaient leur nourriture avec joie et simplicité de cœur. »
Actes des Apôtres 2, versets 42 et 46
L’enseignement en conclut que l’Église primitive rompait le pain très régulièrement, aussi bien au temple que dans les maisons, et que rien n’empêche de prendre la Cène chaque fois que les enfants de Dieu sont réunis , y compris en dehors du dimanche, par exemple lors de réunions en petits groupes (« cellules ») ou dans les familles , à condition d’avoir compris ce que l’on fait et de ne pas le réduire à un simple geste cérémoniel.
Qui peut prendre la Sainte Cène ?
L’enseignement souligne un point de vigilance : dans certaines assemblées, le plateau passe et chacun se sert, « même si tu comprends pas ce que tu es en train de faire », ce qui est présenté comme dangereux.
L’argument biblique développé s’appuie sur le fait que, lors de l’institution de la Cène, Jésus était entouré des douze disciples , et non de toute la foule qui le suivait. L’enseignement en déduit que la Sainte Cène est destinée à ceux qui croient, aux disciples de Christ, aux enfants de Dieu :
« Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il vienne. »
1 Corinthiens 11, verset 26
L’enseignement explique ce verset ainsi : prendre la Cène, c’est annoncer la mort du Seigneur et sa propre communion avec lui à travers cette mort. Si une personne n’a pas reçu Christ dans sa vie comme Seigneur et Sauveur, elle n’a pas cette communion avec lui et ne peut donc, selon l’enseignement, pas « annoncer » quelque chose qu’elle n’a pas vécu. La qualification mise en avant n’est pas une question de conduite ou de perfection morale, mais d’avoir reçu Christ : d’être, dans les mots de l’enseignement, « né de nouveau ».
S’éprouver soi-même et discerner le corps du Seigneur
L’enseignement aborde ensuite une interprétation qu’il juge erronée : celle qui consisterait à croire qu’il faut, avant de prendre la Cène, confesser tous ses péchés et s’examiner pour vérifier qu’on est « propre », sans quoi personne ne serait jamais qualifié. Il s’appuie pour cela sur la suite du même chapitre :
« C’est pourquoi celui qui mangera le pain ou boira la coupe du Seigneur indignement […] sera coupable envers le corps et le sang du Seigneur. Que chacun donc s’éprouve soi-même, et qu’ainsi il mange du pain et boive de la coupe ; car celui qui mange et boit sans discerner le corps du Seigneur mange et boit un jugement contre lui-même. »
1 Corinthiens 11, versets 27 à 29
L’enseignement reformule « s’éprouver soi-même » non pas comme un examen de conduite, mais comme une question d’identité : suis-je un enfant de Dieu ? Est-ce que je sais que j’ai accepté Christ ? L’enseignement relie aussi ce passage à l’idée que « beaucoup de faibles et de malades » et des morts prématurées, mentionnés au verset suivant, seraient liés au fait de ne pas « discerner le corps du Seigneur » , c’est-à-dire de prendre la Cène sans comprendre tout ce que le corps de Christ représente (guérison, délivrance, pardon total). L’enseignement précise explicitement que cette partie (la signification profonde du pain et de la coupe) est volontairement introduite ici de façon brève, avec l’annonce qu’elle sera développée dans un enseignement ultérieur, repris dans l’étude Sainte Cène, partie 2 : discerner le corps de Christ pour la guérison.
Conclusion et application pratique
Conclusion
Cet enseignement, présenté comme une introduction au sujet, tient en une seule idée centrale : la Sainte Cène est une institution divine établie par Christ lui-même, à prendre par conviction plutôt que par habitude, et réservée à ceux qui ont reçu Christ comme Seigneur et Sauveur. Le reste (fréquence, signification complète des éléments) reste ouvert ou renvoyé à un enseignement ultérieur.
Résumé des points à retenir :
- La Sainte Cène est une institution divine, établie par Christ lui-même et rapportée de façon cohérente par quatre témoignages bibliques (Matthieu, Marc, Luc, Paul).
- Le pain représente le corps de Christ, la coupe représente son sang (chacun avec sa propre signification, à comprendre et non à prendre mécaniquement.
- Aucune fréquence fixe n’est imposée par l’Écriture ; l’Église primitive rompait le pain très régulièrement, y compris en dehors des grands rassemblements.
- La qualification pour prendre la Cène est d’avoir reçu Christ comme Seigneur et Sauveur) d’être né de nouveau (et non d’atteindre une forme de perfection morale.
- S’éprouver soi-même, selon l’enseignement, consiste à vérifier son identité en Christ plutôt qu’à chercher à se rendre « digne » par ses propres forces.
L’enseignement annonce explicitement que la signification plus approfondie des éléments de la Cène sera reprise dans un enseignement ultérieur) un point à garder à l’esprit pour toute suite éditoriale donnée à cet article.