Quelle autorité le croyant a-t-il reçue en Christ ? Étude biblique sur le pouvoir du chrétien
Vivre une vie chrétienne victorieuse sans comprendre l’autorité que l’on a reçue en Christ, dit cet enseignement, c’est vivre dans le doute et le soupir : en espérant que les choses s’arrangent, sans jamais être certain d’avoir le droit d’agir. Cette étude reprend un enseignement donné à l’église sur un thème fondamental de la vie chrétienne : quelle autorité, quel pouvoir Jésus a-t-il réellement transmis à ceux qui croient en lui, et sur quelle base cette autorité repose-t-elle ?
Un enjeu de fond : vivre victorieux suppose de comprendre son autorité
L’enseignement part d’un constat : il est très difficile de vivre une vie chrétienne abondante et victorieuse sans comprendre réellement l’autorité que l’on a en Christ. C’est en comprenant cette autorité, selon l’orateur, que l’on devient capable de faire face à ce qui déstabilise ou trouble , à l’inverse, ne pas la percevoir conduit à « toujours soupirer », à se résigner à subir les circonstances plutôt qu’à les affronter avec foi.
Ce thème a été entamé lors d’une séance précédente, dont l’enseignement de ce jour reprend d’abord les grandes lignes avant de les approfondir.
Jésus annonce que ses disciples feront les mêmes œuvres que lui
Le point de départ est la promesse de Jésus lui-même à ses disciples, pendant son ministère terrestre : non seulement ils feront ce qu’il fait , guérir les malades, ressusciter les morts , mais ils feront des œuvres plus grandes encore, parce que l’autorité qu’il a reçue du Père leur sera communiquée après son départ.
« En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui croit en moi fera aussi les œuvres que je fais. »
Jean 14, verset 12
L’enseignement insiste sur la portée de cette parole : elle ne s’adresse pas seulement aux disciples présents physiquement avec Jésus, mais à tous ceux qui recevront Christ comme Seigneur et Sauveur, à toutes les générations. Conséquence directe, selon l’orateur : si Christ est réellement le Seigneur de ma vie, l’autorité qu’il avait pour accomplir ses œuvres m’a déjà été donnée : que je la mette en pratique ou non, que j’en sois conscient ou non.
Pour fonder cette autorité, l’enseignement remonte à l’onction reçue par Jésus lui-même au début de son ministère :
« L’Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu’il m’a oint pour annoncer une bonne nouvelle aux pauvres ; il m’a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer aux captifs la délivrance, et aux aveugles le recouvrement de la vue, pour renvoyer libres les opprimés, pour publier une année de grâce du Seigneur. »
Luc 4, versets 18 et 19
C’est par la puissance et l’onction du Saint-Esprit, explique l’enseignement, que Jésus a pu accomplir des prodiges dès le début de son ministère : il avait reçu le pouvoir et l’autorité de la part du Père. Le raisonnement de l’enseignement est donc progressif : Jésus reçoit l’autorité du Père, puis la transmet à son tour.
Une autorité transmise par étapes, du vivant de Jésus
L’enseignement retrace ensuite, texte après texte, comment cette autorité a été déléguée, par cercles successifs, du vivant même de Jésus.
Les douze disciples
Puis, ayant appelé ses douze disciples, il leur donna le pouvoir de chasser les esprits impurs, et de guérir toute maladie et toute infirmité.
Matthieu 10, verset 1
« Jésus, ayant assemblé les douze, leur donna force et pouvoir sur tous les démons, avec la puissance de guérir les maladies. »
Luc 9, verset 1
Selon l’enseignement, ce pouvoir de guérir appartenait à Jésus seul, mais il l’a délégué à ses disciples pour qu’ils accomplissent ce que lui-même accomplissait. Il y avait donc, à ce moment du récit, douze personnes supplémentaires (en plus de Jésus) à exercer cette autorité, non par leur propre force ou capacité, mais par le pouvoir qui leur avait été remis.
Les soixante-dix disciples
Après cela, le Seigneur désigna encore soixante-dix autres disciples, et il les envoya deux à deux devant lui dans toutes les villes et dans tous les lieux où lui-même devait aller. […] Voici, je vous ai donné le pouvoir de marcher sur les serpents et les scorpions, et sur toute la puissance de l’ennemi; et rien ne pourra vous nuire.
Luc 10, versets 1 et 19
Le cercle s’élargit : après les douze, ce sont soixante-dix disciples qui reçoivent à leur tour ce pouvoir délégué, envoyés pour guérir les malades et annoncer la proximité du royaume de Dieu.
La Grande Commission et l’Église naissante
Enfin, juste avant son départ, Jésus formule l’envoi le plus large :
« Jésus, s’étant approché, leur parla ainsi : Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. »
Matthieu 28, versets 18 à 20
Voici les miracles qui accompagneront ceux qui auront cru: en mon nom, ils chasseront les démons; ils parleront de nouvelles langues; ils saisiront des serpents; s’ils boivent quelque breuvage mortel, il ne leur fera point de mal; ils imposeront les mains aux malades, et les malades, seront guéris.
Marc 16, versets 17 et 18
L’enseignement souligne un point commun à tous ces envois : Jésus ne renvoie jamais ses disciples « les mains vides ». Chaque fois, il transmet son autorité avant de les envoyer accomplir une mission qu’ils ne pourraient réaliser par leur propre force ou leur propre capacité. C’est la puissance reçue de Christ, et elle seule, qui rend possible la guérison des malades, la délivrance des opprimés ou la résurrection des morts.
De là surgit la question que l’enseignement adresse directement à l’auditoire : les disciples qui marchaient physiquement avec Jésus avaient cette conviction parce qu’ils le voyaient agir et leur parler en personne , mais qu’en est-il pour un croyant d’aujourd’hui, à qui Jésus ne parle plus physiquement ? Sur quelle base peut-il être, lui aussi, persuadé de posséder cette même autorité ?
La nouvelle naissance : la source réelle de cette autorité
La réponse donnée par l’enseignement est que cette autorité n’est pas réservée à un cercle historique de disciples, mais qu’elle est liée à un événement accessible à tout croyant : la nouvelle naissance.
Mais à tous ceux qui l’ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels sont nés, non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu.
Jean 1, versets 12 et 13
L’enseignement explique ce que recouvre cette nouvelle naissance à partir d’une distinction classique entre les trois composantes de la personne : l’esprit, l’âme et le corps. Au moment de la nouvelle naissance, précise l’orateur, ce n’est ni le corps ni l’âme qui naissent de nouveau (l’âme, elle, est appelée à être renouvelée progressivement (une référence est donnée à ce sujet, « Hébreux chapitre 12 verset 2 » selon la transcription disponible, [référence orale à vérifier en priorité) la numérotation exacte semble incertaine]). Ce qui naît véritablement de nouveau, c’est l’esprit de la personne, qui reçoit l’Esprit de Dieu lui-même.
Plusieurs textes viennent étayer cette affirmation centrale :
« Celui qui s’attache au Seigneur est avec lui un seul esprit. »
1 Corinthiens 6, verset 17
« Tel il est, tels nous sommes aussi dans ce monde. »
1 Jean 4, verset 17
Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles.
2 Corinthiens 5, verset 17
L’enseignement précise que cette nouvelle création ne change rien à l’apparence physique ni au caractère naturel de la personne : elle reste grande ou petite, plus ou moins intelligente qu’avant. Le changement se situe au niveau de l’esprit, qui devient capable de saisir et de comprendre la parole de Dieu , ce que l’enseignement rattache à deux promesses de l’Ancien Testament annonçant ce renouvellement intérieur :
« Voici, les jours viennent, dit l’Éternel, où je ferai avec la maison d’Israël et la maison de Juda une alliance nouvelle. […] Je mettrai ma loi au-dedans d’eux, je l’écrirai dans leur cœur ; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. »
Jérémie 31, versets 31 à 33
Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau; j’ôterai de votre corps le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair. Je mettrai mon esprit en vous, et je ferai en sorte que vous suiviez mes ordonnances, et que vous observiez et pratiquiez mes lois.
Ézéchiel 36, versets 26 et 27
De cette chaîne de textes, l’enseignement tire une conséquence pratique : l’Esprit reçu à la nouvelle naissance est l’Esprit de Dieu lui-même, « complètement pur », porteur de tous les attributs de Dieu : sa force, ses capacités, son amour. Le croyant n’a donc pas à demander à Dieu de lui « déléguer » encore une force qu’il attendrait de l’extérieur : cette force est déjà présente en lui depuis la nouvelle naissance, qu’il en soit conscient ou non, qu’il l’exerce ou non. La responsabilité du croyant, dit l’orateur, est de croire ce qui lui a été donné et de devenir, par la foi, l’instrument par lequel cette force agit (pour guérir les malades, chasser les démons, ou toute autre œuvre accomplie par Christ) jamais par sa propre capacité, mais par la force de Dieu qui réside en lui.
Une puissance et une révélation données pour être efficaces
Le dernier passage développé dans l’enseignement est une prière de l’apôtre Paul pour les chrétiens d’Éphèse, présentée comme une synthèse de tout ce qui précède :
afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance, et qu’il illumine les yeux de votre cœur, pour que vous sachiez quelle est l’espérance qui s’attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu’il réserve aux saints, et quelle est envers nous qui croyons l’infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force.
Éphésiens 1, versets 17 à 19
L’enseignement identifie cette puissance comme celle, précisément, qui a ressuscité Christ d’entre les morts , et affirme qu’elle est à l’œuvre, de la même manière, dans tout croyant. Il insiste sur le but de ce don : non pas un avantage personnel isolé, mais l’efficacité dans la mission : pour que le croyant puisse représenter dignement Christ sur la terre et accomplir les œuvres que lui-même a accomplies.
Avant d’agir, il faut être persuadé
L’enseignement revient, en conclusion de cette partie doctrinale, sur une condition qu’il juge indispensable avant toute mise en pratique : la conviction intérieure, la persuasion que cette autorité est réellement acquise. Il s’appuie sur l’idée qu’on ne peut pas avoir pleinement la foi dans ce qu’on ne comprend pas, en faisant un parallèle avec la parabole du semeur : la semence tombée sur le chemin, explique l’orateur, représente la parole reçue mais non comprise, que l’ennemi vient immédiatement arracher : faute de compréhension, elle ne produit rien.
Cette persuasion, précise l’enseignement, ne vient ni du raisonnement personnel ni d’un sentiment, mais de la parole de Dieu elle-même, prise comme guide et comme seule autorité pour déterminer ce que le croyant est, ou n’est pas, capable de faire. C’est la raison pour laquelle l’enseignement a choisi de parcourir autant de références bibliques successives : donner au croyant les bases écrites sur lesquelles asseoir sa conviction, plutôt qu’une affirmation qu’il faudrait croire sur parole. Cette autorité reçue en Christ se vit concrètement : dans le quotidien du chrétien comme dans le foyer, là où Christ est reconnu non seulement comme sauveur, mais comme seigneur.
Conclusion : une autorité reçue, pas conquise
Conclusion
Ce que cet enseignement établit, étape par étape, peut se résumer ainsi :
- L’autorité pour accomplir les œuvres de Christ n’a jamais été la propriété exclusive des disciples qui marchaient avec lui : Jésus l’a déléguée progressivement, aux douze, puis aux soixante-dix, puis à toute l’Église par la Grande Commission (toujours en l’accompagnant de la mission qu’elle devait servir.
- Cette même autorité ne dépend d’aucune proximité historique avec Jésus : elle est liée à la nouvelle naissance, l’événement par lequel l’Esprit de Dieu vient habiter l’esprit du croyant avec tous ses attributs) sa force, sa puissance, sa capacité.
- Le croyant n’agit jamais par sa propre force ou sa propre compétence : ce qu’il peut accomplir, il l’accomplit parce que la force de Dieu réside en lui, et parce qu’il croit ce qui lui a été donné.
- Cette autorité est donnée pour un but précis (être efficace, représenter Christ sur la terre) et non comme un pouvoir personnel détaché de toute mission.
- Avant toute mise en pratique, l’enseignement pose une condition : être persuadé par la parole de Dieu elle-même de ce qu’on a réellement reçu, faute de quoi le doute empêche d’agir.
- Ce point est présenté comme un fondement : l’orateur annonce qu’un prochain enseignement de la série abordera la mise en pratique concrète de cette autorité, non développée dans cette prédication-ci.